原载《北美华人健康》公众号，编译： 李威，雷南
关于新陈代谢的传统观点众所周知：从二十五六岁开始，新陈代谢速率“一路下坡”，人的体重“一路上坡”，女性的生育期和更年期更是让事情雪上加霜。还有观点言之凿凿：30岁之后，每年你的新陈代谢率会降低5%。
然而，《科学》杂志发表的一篇论文显示，这种传统的观点很可能是错的。研究者采用研究新陈代谢率的黄金标准——双标水法——测定了6300名男女性的每日能量消耗，其中岁数最小的研究对象年龄仅有8天，而最大的年龄则高达95岁。我们的每日总能量消耗由基础代谢能量消耗（占50%~70%）和身体活动能量消耗组成。双标水法可以测定每日总能量消耗，从而避免了之前多数研究局限于基础代谢能量消耗，从而导致了与实际情况的误差。研究发现，在使用年龄作为单一变量后，人一生的代谢水平大概可以分为四个阶段：新生儿（0-1岁）期、童年和青春期（1-20岁）、成年期（20-60岁）和老年期（60岁以上）。
在这四个时期中：
新生儿（0-1岁）期：婴儿出生后，每日能量消耗迅速加速，在大约1岁时比成人值高出大约46%；
然后在童年和青春期（1-20岁），新陈代谢每年放缓约3%，直到下降至大约20岁的成人水平；
在成年期（20-60岁）甚至包括怀孕期间，能量消耗保持稳定。
进入老年期（60岁以上），每年下降约0.7%。
虽然传统的新陈代谢观念被推翻，但研究者也发现，每日总能量消耗与瘦体重即肌肉含量密切相关，而且根据体型和体脂调整后，男性和女性的代谢率并没有真正的差异。同时，虽然代谢率模式对群体来说是不变的，但在个体之间差异较大，上下浮动可高达50%。也就是说，“中年发福”不能再归咎于新陈代谢水平降低，研究者们也解释，保持健康体重由多种健康行为共同塑造，包括定期进行体育锻炼以及保持肌肉质量；甚至60多岁的人群代谢水平下降，可能也是和肌肉流失有关。这份研究颠覆了以往新陈代谢传统观念，重绘了人体一生的新陈代谢曲线，开启了不少新的研究问题，也对一些医疗实验或实践产生影响。人们可能需要重新审视发育阶段和衰老阶段的能量需求和营养策略。但总体来说，这份关于能量代谢的研究关注的是人群，目前还很难对个体层面产生影响。
参考文章：Pontzer H, Yamada Y, Sagayama H, et al. Daily energyexpenditure through the human life course[J]. Science, 2021, 373(6556):808-812.